睡眠薬の特徴と処方

寝つきを改善し、深く眠れるようにするはたらきがある薬が、睡眠薬であると考えられていますが、このほかにもいろいろな効果があります。

もっとも一般的に処方されている「ベンゾジアゼピン系」の睡眠薬を例に説明いたします。

ベンゾジアゼピン系の睡眠薬は、服用後の経過時間に応じて、血液中の成分濃度が上昇していきます。

そしてある一定の濃度に達すると、精神的な緊張や不安が緩んだり、消えたりするという作用があります。

このようにある一定の血中濃度で、精神的緊張や不安が和らぐという作用のある薬を抗不安薬といいます。

さらに血液内の濃度が増すと、筋肉も弛緩して、リラックスすることができるのです。

さらに血中濃度が上昇すると催眠作用がはたらき出して、眠りを誘います。

したがって、不眠の症状に応じて薬剤を使用することが有効です。

ベンゾジアゼピン系の睡眠薬は、それぞれの薬で抗不安作用や鎮静作用、抗てんかん作用の強度が違っています。

この強度は、睡眠薬の服用後効き目が現れてくる時間によって計ることができます。

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まず、「超短時間作用型」は、薬剤の服用後、一時間ほどで血液中の濃度が最高値に達して、薬の効果の持続時間が２〜３時間と短いものをいいます。こういった薬は、睡眠導入剤として寝つきをよくするために使用されることが一般的です。

また、薬が作用する持続時間が5〜10時間ほどで、効き目が現れるまでの時間が比較的短いものを「短時間作用型」といいます。

寝付きに問題はないが、すぐにまた目が覚めてしまうような場合に処方されます。

さらに「中時間作用型」と呼ばれるものは、薬剤の効き続ける時間が20時間以上のものでます。

朝早くに目覚めてしまう不眠に利用されます。

長時間効果が持続しますので、眠気がなかなか覚めなかったり、歩行の際にフラフラしてしまう、といった副作用が出ることがあります。

「中時間作用型」よりもさらに長時間の持続時間を持つものがあり、「長時間作用型」と言われています。

この薬剤は、日中、目覚めているときには、抗不安薬として作用しますので、精神疾患、たとえばうつ病などが原因になっている不眠症に処方されます。

このように、睡眠薬は症状に合わせて服用することが大切ですから、専門家の診察・処方を仰ぐことをお勧めします。

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